« Père Castor, raconte-nous une histoire », cette phrase, nous l’avons tous entendue au moins une fois. Qu’il s’agisse de « Poulerousse », « Roule galette » ou encore de « La grande panthère noire », nombreux sont ceux à avoir mémorisé une des multiples histoires du Père Castor. A l’occasion des 90 ans de la publication des premières parutions, la galerie Gallimard accueillera l’exposition « Père Castor, Histoires d’hier et d’aujourd’hui » du 10 septembre au 13 novembre.
Une aventure d’avant-guerre
La fabuleuse aventure démarre en 1931, lorsque Paul Faucher, libraire puis directeur de collection aux éditions Flammarion, invente l’album moderne pour enfants. S’entourant de plusieurs artistes de l’Est, il publie deux premiers albums du Père Castor imagés par Nathalie Parain : « Je découpe » et « Je fais mes masques ». Paul Faucher obtiendra le Prix Européen du Livre pour Enfants en 1962, avant de décéder cinq ans plus tard. Son fils François assure la relève avec de nouvelles collections pour les tout-petits, des albums en langues régionales ou mettant en avant le jeu grâce à des coloriages et des puzzles. Il faudra attendre 1993 pour découvrir les histoires du Père Castor à la télévision, un programme qui comptabilisera au total plus de 150 épisodes. Aujourd’hui, le Père Castor fait figure d’incontournable dans l’édition jeunesse.
