John Wesley Shipp (The Flash) en passage éclair à Paris

Barry Allen, Henry Allen, The Flash, Jay Garrick… il n’y a pas de doute, John Wesley Shipp connait bien la maison The Flash. En tout et pour tout, il a joué dans plus de 40 épisodes des séries, il était donc logique que malgré ses nombreuses expériences télévisuelles, la majorité des questions des panels de Paris Manga portent sur The Flash.

Ce maudit costume

Le costume du Flash a été un sujet de discussion récurrent durant les deux panels de John Wesley Shipp. Dans les années 90, il était fait dans une matière qui ne permettait pas de le nettoyer et ne reste donc pas un très bon souvenir pour John : « Ils avaient dépensé cent mille dollars dans 4 costumes à l’époque. C’était une combinaison complète en latex. Et comme il s’effritait, on ne pouvait pas le laver. Ils l’accrochaient juste dans ma caravane et le mouillait avec une sorte d’huile. Alors, quand je devais le remettre à 5h du matin le lendemain, il était encore mouillé et c’était vraiment dégoutant. » Voilà pourquoi, John Wesley Shipp ne se verrait pas reprendre le rôle du Flash et se sent nettement mieux dans la peau de Jay Garrick : « C’était trop difficile d’être le flash. Le costume était vraiment très rigide et rendait le travail très difficile alors mon rôle de Jay Garrick me convient très bien maintenant. Je me suis préparé depuis 25 ans pour jouer Jay Garrick, j’ai l’âge approprié. » Ce fameux costume est également une des principales raison qui ne lui ont pas donné envie de faire une seconde saison de la série originale : « Après la dernière scène, Mark Hamill et moi étions dehors, en tournage dans la partie est de Los Angeles. Il devait être 5h du matin environ. Dès qu’on a eu fini de tourner la dernière scène, j’ai arraché les ailes de mon costume et je les ai lancés en l’air en pensant que c’était la dernière fois que j’allais les porter. Ça a rendu Mark fou, il courrait derrière pour essayer de les rattraper. Et c’est donc lui qui possède les ailes du premier costume Flash. »

Mark Hamill, que l’on a également pu retrouver dans la version moderne du Flash puisqu’il reprend son rôle du Trickster. Ce come-back a beaucoup plu à John : « c’était complètement inattendu. On en a discuté d’ailleurs avec Mark, après un jour de tournage. Il trouvait ça remarquable de pouvoir revisiter un projet, un quart de siècle après et de pouvoir le partager avec une nouvelle génération de gens. C’était vraiment très inattendu, surprenant et satisfaisant. »

Sa relation avec Grant Gustin

Les panels auront également permis de se rendre compte de la belle ambiance qui règne sur le tournage du Flash version 2014 et notamment de toute l’estime que porte John pour Grant Gustin, son fils dans la série : « une chose qui sera toujours très spéciale pour moi en venant dans le nouveau Flash et en jouant Henry Allen avec le Barry Allen de Grant Gustin, ce sont les scènes que nous avons ensemble, les scènes père/fils. Dans les scènes très émotives de la saison 1, il y a des moments où je ne savais plus si c’était Henry et Barry qui parlaient ou si c’était Grant et moi qui parlions. » Au point où, toutes ces scènes père/fils resteront parmi les plus beaux moments de sa carrière.

La saison 4 du Flash est actuellement diffusée aux États-Unis et John nous a révélé un petit spoiler (à l’époque) en disant qu’il allait être de retour dans l’épisode 15. Et de retour en bonne compagnie puisque : « il y aura un grand épisode réunissant les speedsters : Jay Garrick, Barry Allen, Jesse Quick, Killer Frost… Ils seront tous là pour essayer de résoudre un problème en flashtime. Le nom de l’épisode sera d’ailleurs « Enter Flashtime ». Un fan s’est forcément engouffré dans la faille pour lui demander un peu plus de renseignements et savoir notamment s’il sera de retour uniquement en tant que Jay Garrick dans la saison 4 ou en tant que d’autres personnages. Réponse de l’intéressé : « je ne suis pas sur d’avoir le droit de le dire… ». Ça veut dire oui ça, non ? Réponse dans quelques semaines.

Nous conclurons sur ces jolies paroles de John qui devrait faire plaisir à Grant Gustin : « je n’aurais pas pu avoir un meilleur jeune acteur et jeune homme » comme remplaçant.

Les infos en plus

• John est fasciné par la série The Crown et aime beaucoup regarder également Waco, diffusé sur la chaine Paramount.
• La série actuelle préférée de John ? « The Flash évidemment. Je suis obligé de dire ça » dira-t-il en rigolant.
• John attend impatiemment de voir la partie héroïque du Flash dans les films Justice League car, selon lui, le personnage n’est pour le moment utilisé que comme personnage comique.
• Le chien de John reconnait sa voix quand il passe à la TV.
• Le nouveau costume du Flash est beaucoup plus confortable que l’ancien : « il est dans une matière qui peut être nettoyée… ce qui rend le plateau de tournage un endroit beaucoup plus agréable pour tout le monde ! »
• A l’époque, Flash était la série le plus cher de l’histoire de Warner Bros.